세계 최대 자동차 수출국으로 올라선 중국이 세계 각지로 차를 실어 나르면서 자동차 전용 운반선(카캐리어) 이용료가 코로나 이전의 5배 수준까지 치솟았다. 중국산 전기차 수출이 급증하면서 이를 실어 나를 배가 세계적으로 부족한 상황이 심화된 데 따른 결과다. 전용 운반선을 구하지 못한 일부 국내 완성차 업체는 컨테이너를 활용하고 있지만, 이마저도 운임 급등으로 비용 부담이 커지고 있다.

19일 영국 조선·해운 시황 분석 기관 클락슨리서치에 따르면, 올 3분기 6500CEU(1CEU는 소형차 1대 공간)급 운반선을 하루 빌리는 용선료는 10만5000달러(약 1억4000만원)에 이른다. 2022년 4분기부터 8분기 연속 10만달러대다. 용선료는 앞서 2016년 4분기부터 코로나가 심각하던 2021년 1분기까지 2만달러(약 2700만원)를 밑돌았지만, 이후 전기차를 중심으로 한 중국산 자동차 수출 확대, 자동차 운반선 공급 부족 현상 등이 겹치며 고공 행진을 이어가고 있다.